Pokud jste o Dodovi ještě neslyšeli, byl to jeden metr vysoký nelétavý pták, který vyhynul koncem 17. století. Dodo si vybudoval pověst skromného, laskavého a naivního zvířete, naprosto neškodného. Později se stal symbolem národní identity na Mauriciu, jakousi synekdocí pro ostrov a jeho vztah k jeho koloniální minulosti.
Ambiciózní plány společnosti Colossal Biosciences přilákaly jak investory, tak kritiky. Během posledních dvou let se tato společnost dostala na titulní stránky se svými plány na genetickou obnovu příslušníků dvou vyhynulých druhů – mamuta srstnatého a tasmánského tygra. Nyní společnost přidala třetí druh do svého seznamu vyhynutí: pták dodo.
„Toto oznámení je skutečně jen začátkem tohoto projektu,“ říká Beth Shapiro, vedoucí paleogenetika a členka vědeckého poradního výboru v Colossal Biosciences. Půjde o technicky náročný projekt, protože dosud se nikomu nepodařilo takto využít genové úpravy u ptáků.
Proč tedy podstupovat všechno toto úsilí?
Snad nejvýrazněji se jedná o projekt vedený symbolikou. „Obnova dodo nám dává příležitost vytvořit ‚ochranářský optimismus‘, který doufejme inspiruje lidi na celém světě v době, kdy změna klimatu, ztráta biologické rozmanitosti a politika mohou způsobit, že věci vypadají beznadějně.“ říká Ben Lamm, CEO a spoluzakladatel Colossal. Když se na věci podíváme tímto způsobem, snad neexistuje lepší zvíře, které by bylo možné vyhubit, než to, které je nejvíce spojováno s vyhynutím způsobeným člověkem.